por Gabriel Neuman |
Última Actualización: marzo 6, 2012 
Los océanos contienen la mayor parte del comercio del mundo, son una fuente importante de alimentos y empleo y ayudan a regular el clima del planeta.
Sin embargo, son amenazados por la contaminación, la sobrepesca y el calentamiento global.
Los gobiernos y las empresas son cada vez más conscientes del valor de los océanos, pero están luchando para hacer frente a las muchas amenazas que ponen en peligro los mares de todo el mundo. El Banco Mundial está dirigiendo una nueva alianza global sobre el tema.
Los océanos son el activo más valioso de la Tierra, dice el Foro Económico Mundial (FEM), y su “capital natural” es enorme,contribuyendo US $70 billones de dólares del producto interno bruto global (PIB) al año.
El valor de los servicios de los ecosistemas proporcionan los océanos es de $38 billones de dólares anuales.
Por ejemplo, el 80 por ciento de nuestro oxígeno viene de los océanos, los mares, mientras que actúan como enormes almacenes de calor y el carbono, esenciales para la regulación del clima.
Peligros
Muchas especies están en peligro, y algunos arrecifes de coral están muriendo o se dañan debido a una combinación de la contaminación, el aumento de la temperatura del agua y el aumento de acidez de los océanos.
El planeta se calienta y el mar absorbe dióxido de carbono extra de las centrales eléctricas, la industria y los automóviles.
Grandes masas de basura están ensuciando todo el fondo del mar o se encuentran atrapados en grandes giros, o dentro de las corrientes oceánicas en el Pacífico y otros lugares. También se han perdido grandes áreas de los manglares de protección.
Posibles soluciones
- Frenar el crecimiento de las emisiones de dióxido de carbono y limitar el ritmo de la acidificación de los océanos.
- Protección de las barreras naturales como los arrecifes de coral puede ser una forma costo-efectiva para reducir los daños de las tormentas.
- Poner un valor en el carbono almacenado en los manglares y las praderas de pastos marinos también puede dar lugar a una mejor protección.
- Impulso a la red de áreas marinas protegidas, sin tomar las reservas.
La postura de Las Naciones Unidas es que muchos de los beneficios de la naturaleza todavía se da por supuesto, a menudo porque no hay un valor asignado a los mismos.